重组以来，中国联通面临着在三大运营商中营收最低、人员、组织结构最复杂和网络体系样的诸多难题。
借助WCDMA成熟的网络制式、丰富的终端品类以及雄厚的产业链基础，通过整合变革、优化网络建设、以及与产业链多方合作共赢，四年以来，
中国联通在3G发展的时间窗口内实现了弯道超车，沃3G已成为中国3G市场第一品牌。
根据2012年11月
中国联通运营数据显示，3G用户达到了7332.4万户。在3G市场上“三分天下有其一”，初具规模。
2012年12月26日，在
中国联通2013年工作会议上，总经理陆益民强调了2013年
中国联通将全力推进规模效益发展，加快提升市场份额，持续创新体制机制，大力加强作风建设，调结构、提质量、强支撑、增活力，推动
中国联通规模效益发展迈上新台阶。
新的工作目标，展示了2013年
中国联通以3G为帆，以企业改制为舵，加速前进，行进间转型，提高效益的决心。
提升3G盈利水平
在联通“规模效益发展迈上新台阶”的工作重心背后，2013年，联通将踏上3G盈利的道路。
根据
中国联通财报显示，2012年前三季度营业收入达到1851.9亿元人民币，比上年增长18.8%，净利润54.5亿元人民币，同比增长29.9%，超过了2011年全年净利润。
业内专家王煜全表示，此前，
中国联通在网络建设上的巨大投入，以及对iPhone等智能手机的高额补贴，拖延了3G盈利的时间，通过联通3G网络优势和智能终端策略完善，
中国联通的3G业务营收已经趋于平衡，2013年，
中国联通将提升3G的盈利水平。
据悉，四年来，联通总计投资超过3600亿元建设了98万皮长公里城市光缆，打造了覆盖全国乡镇及以上城市主要交通干线、旅游景区的WCDMA无线网络。去年联通用于宽带建设和3G扩容的资本开支1000亿元。
中国联通市场营销部总经理周友盟表示，
中国联通在3G发展中将坚持网络领先、业务领先和服务领先的“三领先”战略，不断完善网络的广度覆盖和深度覆盖。截至去年年底，
中国联通开通HSPA+网络服务的城市增至336个。在北京、上海、广州、深圳等重点城市，联通已建成HSPA+DC网络，网速达42Mbps。
除了网络建设外，在合约机市场尤其是千元智能机领域的成功是
中国联通3G盈利的主因。
有业内专家表示，引入iPhone可以打出品牌，吸引高端用户，但同时其高额的补贴致使
中国联通巨额的利润白白流失。iPhone对于运营商改变形象、扩大影响、争取高端用户的使命已完成。
中国联通将逐渐摆脱对苹果的依赖，进一步加快推动千元3G智能手机的普及，在终端运营策略上“两条腿”走路。
中国联通在千元智能机领域一直引领着行业标准。去年9月12日，
中国联通携手多家终端产业链合作伙伴举行“精彩大屏·双核双赢”沃3G双核大屏智能终端新品发布会。并将千元智能机的标准升档到4.5英寸电容屏和1G+Hz的主频。
优质高速的3G网络、全方位定制主流智能终端以及开放的移动互联网合作战略是联通3G网络的取胜之匙，
中国联通将持续提升3G盈利水平，2013年，
中国联通没有任何理由改变这些已经被市场证明是成功的战略。
效益优先
如果说3G智能终端和移动互联网领域是联通2013年战略的延续性的一面，那么针对网络建设的投资方向、质量保障、运维工作转型以及提升管理则是2013年
中国联通战略中革命性的一面。
工作会上，陆益民表示，面向未来可持续发展，以总量控制和效益优先为原则，科学把控投资方向。对比2012年工作会“加快3G网络深度和广度覆盖，推进3G精品网络建设。”2013年，
中国联通不再提网络规模，而是要总量控制和效益优先。
中国联通开始更加重视网络质量保障和运行维护支撑，围绕网络质量、市场支撑、客户感知、横纵向对标等四个维度，建立运维综合评估体系，促进运维工作从“以网络为中心”到“以业务质量和用户感知为中心”的转型。
在管理方面，
中国联通2013年将推进IT集中化一体化进程，推进财务管理转型，做好“营改增”准备工作，实现向管理要发展、要质量、要效益。
“黄金时间窗口”缩短
此前，有业内人士估计，3G网络的优势能给联通留下3-5年的“黄金时间窗口”。随着4G的发展以及其他运营商的发力这个时间窗口正在逐步缩短。预计2014年中国将发放4G牌照，
中国移动今年将建设20万个TD-LTE基站。
王煜全表示，在剩余的时间窗口内，联通需要忠实于产业规律，把服务做到极致，同时放开手脚创新，与产业链各方更强的合作，才能真正实现规模效益。
中天创域董事总经理刘敏表示，下一阶段，联通需要把2G网络、固定网络的存量资源与3G的增量市场紧密结合起来。从而真正实现通信运营的规模效益。联通需要在未来信息产业链中占据一个更有利的位置，以防止在信息社会的大潮中变成“落伍者”。
智能终端的成功和3G网络的优势给了
中国联通弯道超车的机会，然而在超车后仍需持续的加速度，否则将会在直道的竞速中被对手反超。
中国联通需要在变革的窗口中加速前行，下一步如何跨越，则考验着联通决策层的智慧和基层的执行力。
